Необходимость и порядок оформления рассматриваемого документа определены №116-ФЗ (принят 21 июля 1997 года) и №68-ФЗ (принят 21 декабря 1994 года). Федеральные законы устанавливают основы государственной политики в сфере обеспечения защиты граждан и промышленной безопасности.
Основные требования к содержательной части и оформлению документа регламентированы двумя нормативными актами. Первый - ПП №240 (подписано 15 апреля 2002 года), второй - Приказ МЧС №621 (подписан 28 декабря 2004 года). Все перечисленные документы регулярно обновляются, причем большая часть изменений ужесточают перечень требований к ПЛАРН.